Majene, Sulawesi Barat – Tim peneliti dari Universitas Sulawesi Barat (Muh Rizaldi, Rusmidin, Irlan, Nurmuliayanti Muis, dan Nurman) serta mahasiswa (Fetranius, Yusuf Sama’ dan Haslinda S) telah berhasil menemukan spesies tikus langka, Paucidentomys vermidax, di Taman Nasional Gandang Dewata, Provinsi Sulawesi Barat. Spesies ini merupakan salah satu spesies yang jarang ditemukan dan memiliki status minim di Daftar Merah IUCN (International Union for Conservation of Nature), menjadikannya temuan yang sangat penting bagi dunia konservasi dan ilmu pengetahuan.
Paucidentomys vermidax pertama kali dideskripsikan pada tahun 2012 dan dikenal unik karena hanya memiliki dua gigi di bagian depan rahangnya, serta memiliki kebiasaan makan cacing tanah sebagai sumber makanannya. Penemuan ini menjadi perhatian khusus karena Paucidentomys vermidax merupakan spesies endemik yang hanya ditemukan di Sulawesi, dan sangat jarang terdokumentasi di alam liar.
Eksplorasi yang dilakukan oleh tim peneliti ini mencakup berbagai metode ilmiah untuk mendeteksi keberadaan mamalia kecil di berbagai habitat dalam taman nasional tersebut. Dalam proses eksplorasi, Paucidentomys vermidax berhasil diidentifikasi di area pegunungan, yang menunjukkan pentingnya kawasan ini sebagai habitat vital bagi spesies-spesies yang belum banyak dipelajari.
“Penemuan Paucidentomys vermidax di Taman Nasional Gandang Dewata menegaskan pentingnya kawasan ini sebagai area konservasi yang harus dilindungi,” kata [Muh Rizaldi], pimpinan tim penelitian. “Spesies ini memiliki data yang sangat minim di IUCN Red List, dan penemuan ini memberikan peluang untuk penelitian lebih lanjut yang bisa memberikan wawasan baru mengenai ekologi dan konservasi spesies ini.”
Taman Nasional Gandang Dewata sendiri merupakan kawasan dengan keanekaragaman hayati yang tinggi, namun masih belum banyak dieksplorasi oleh ilmuwan. Temuan ini menambah daftar panjang spesies unik yang ditemukan di Sulawesi, sebuah pulau yang dikenal dengan tingginya tingkat endemisitas.
Peneliti berharap bahwa temuan Paucidentomys vermidax ini dapat mendorong upaya konservasi yang lebih kuat, tidak hanya di Gandang Dewata tetapi juga di seluruh Sulawesi. Selain itu, peneliti juga menekankan pentingnya untuk segera melakukan studi lanjutan guna mendapatkan data yang lebih komprehensif mengenai populasi dan distribusi spesies ini.
Penemuan ini juga diharapkan dapat meningkatkan kesadaran publik dan pemerintah daerah akan pentingnya melindungi Taman Nasional Gandang Dewata sebagai salah satu habitat penting bagi spesies-spesies yang terancam punah atau kurang dipelajari.
Dengan penemuan ini, Taman Nasional Gandang Dewata kembali membuktikan dirinya sebagai kawasan konservasi yang sangat penting, dan para peneliti menekankan bahwa upaya pelestarian lingkungan di kawasan ini harus terus ditingkatkan untuk menjaga keberlangsungan spesies-spesies unik yang ada di dalamnya.
